Domani in mattinata, nella notte italiana, inizieranno a Melbourne le prime prove libere della stagione. Tutte le monoposto sono pronte per scendere in pista, tranne una: la HRT di Pedro De la Rosa. La sua vettura è ancora in fase di assemblamento, e la scuderia ha chiesto alla FIA di posticipare le verifiche tecniche sulla vettura dello spagnolo.

Resta tutto come prima: la FIA ha approvato l’ala posteriore della Mercedes che tanto aveva fatto discutere nei test invernali. Molte scuderie sostenevano l’illegalità di quest’ala, in quanto era dotata di un dispositivo, attivato da alcune feritoie aperte durante l’attivazione del DRS, simile all’F-duct, che permette quindi di neutralizzare l’effetto deportante dell’alettone e di migliorare la velocità di punta della vettura.

Forse non tutti sanno che le prime vere ufficiali verifiche tecniche che decreteranno la regolarità delle monoposto iscritte al Campionato Mondiale di Formula 1 2012 avverranno solo a Melbourne il giorno prima dell’inizio della nuova stagione. C’è un certo fermento, quindi, soprattutto tra i top team che da una parte sperano di andare avanti senza intoppi con le loro invenzioni tecniche e dall’altra non disdegnano l’idea di scovare qualche furbata illegale messa in atto da un rivale. In tal senso la Red Bull RB8 oltre ad essere la vettura da battere è quella che, portando la firma di Adrian Newey, concentra le maggiori attenzioni. Il superconsulente Helmut Marko, però, ostenta serenità:“Siamo ampiamente dentro alle regole”.

Il delegato tecnico della FIA, Charlie Whiting, ha chiarito la posizione del governo della Formula 1 in merito al discusso tema degli scarichi soffiati: la tolleranza zero prosegue. Quest’anno i team si stanno ingegnando per replicare in qualche modo, restando all’interno del consentito, una soluzione che va contro lo spirito del regolamento. Pertanto, se necessario, dal 2013 saranno introdotte ulteriori precisazioni della norma:“Il nostro obiettivo è impedire ai team di utilizzare un diffusore soffiato perché in alcune situazioni va ad infrangere l’articolo 3.15″. Quell’articolo si occupa di vietare l’utilizzo di dispositivi aerodinamici mobili.

Credo di non sbagliare nel definire la Formula 1 come lo sport più estremo e costoso del mondo. Il team più scalcinato del Circus – che inanella figuracce e fatica a portare in pista delle monoposto decenti – non scuce meno di 50 milioni di Euro all’anno. Per ben figurare, la cifra va raddoppiata, almeno un paio di volte. Per evitare che il più ricco sia anche il più vincente, il governo della massima categoria motoristica ha da qualche anno messo sotto la lente d’ingrandimento il concetto di “tetto di spesa” o “budget cap”, se preferite. La difficoltà nel verificare le effettive spese di ciascuna scuderia e l’ovvio disinteresse dei pochi ma potenti team ricchi, però, hanno sempre insabbiato il progetto. Bernie Ecclestone, ci riprova lanciando un allarme: senza controllo c’è il rischio di veder fallire in fretta molti team.

La principale attenzione dei tecnici della Formula 1 2012 è sugli scarichi. Indubbiamente. C’è un importante filone di sviluppo, però, che interessa l’ala anteriore e quella posteriore rispettivamente con i sistemi W-Duct e F-Duct. Il primo è di patrimonio Mercedes ed è una soluzione che ha fatto timidamente capolino solo verso la fine del 2011. Il secondo, inventato dalla McLaren nel 2010, è stato in breve tempo utilizzate da tutte le monoposto di quella stagione. Vietato nel 2011, potrebbe tornare in voga quest’anno grazie ad alcuni accorgimenti che lo rendano legale. L’obiettivo sia del primo che del secondo sistema è utilizzare la canalizzazione dei flussi d’aria all’interno delle ali per migliorare la velocità di punta della monoposto senza comprometterne la stabilità in curva.

L’ultimo Consiglio Mondiale della FIA prima dell’inizio della stagione 2012 di Formula 1 ha inserito alcune piccole modifiche ai regolamenti, sostanzialmente tutte legate alla sicurezza. La più importante riguarda l’utilizzo dell’ala mobile posteriore, il DRS, con pista bagnata. Sarà il direttore di gara, d’ora in poi, a valutare di volta in volta se è possibile utilizzare o meno il dispositivo in gara a seconda della visibilità. Sappiamo, infatti, che in caso di pioggia le monoposto alzano grandi scie d’acqua che rendono la visuale decisamente compromessa per chi sta dietro. Approfittare del vantaggio in termini di velocità di punta del DRS potrebbe creare non pochi problemi in fase di sorpasso.

I test invernali hanno mostrato una Ferrari poco competitiva e le parole dette dai più importanti uomini di Maranello, da Alonso, a Fry, fino a Montezemolo, non fanno che confermare questo fatto.

E così il Cavallino rampante corre ai ripari e, ad una settimana dall’inizio del Mondiale, dal Reparto Corse della Ferrari è partita la richiesta alla FIA per ripetere il crash test laterale sulla F2012.

Da quest’anno è permesso dalla Federazione, effettuare un secondo crash test su un altro telaio, e la Rossa vuole sfruttare al più presto questa possibilità per porre rimedio ad una vettura nata male.

La stagione 2012 di Formula 1 sarà la prima e l’unica con monoposto caratterizzate dall’antiestetico scalino sul muso. La FIA è intenzionata a modificare la regola già per la prossima stagione. Dal 2013 probabilmente tutte le vetture saranno costrette ad adottare una linea simile a quella della McLaren MP4-27 in quanto sarà arretrata la zona in cui si misura l’altezza massima del muso stesso. A chi si chiede come mai la Federazione Internazionale dell’Automobile non abbia pensato prima a questa soluzione, arrivano in risposta le esigenze dei piccoli team i quali avrebbero dovuto affrontare eccessivi costi per riprogettare interamente l’anteriore della macchina.

Proviamo a riavvolgere il nastro. La FIA ha scritto il regolamento 2012 di Formula 1 con il preciso intendo di vietare ogni sorta di scarico soffiato, vale a dire il sistema che – grazie all’opportuno utilizzo dei gas di scarico - riesce a creare un particolare carico aerodinamico al posteriore delle monoposto. I team hanno quindi subito capito che la partita della nuova stagione si giocava su chi sarebbe più abilmente riuscito a recuperare l’aderenza perduta al posteriore attraverso soluzioni estreme, al limite del regolamento. Si sospetta, ad esempio, che i team motorizzati Renault e Mercedes, abbiano già trovato il modo di aggirare le regole. Per evitare ogni sorta di polemica, la FIA è entrata giù in modo duro sul tema, modificando ulteriormente l’ECU, vale a dire la centralina elettronica unica che tra le altre cose regola anche le mappature dei motori.

In vista della stagione 2012 di F1, la FIA ha cambiato alcune regole su un aspetto cruciale delle monoposto dell’anno prima: il sistema di scarichi cosiddetti “soffiati”. La volontà del governo della F1 è quella di vietare l’utilizzo dei gas di scarico come elementi aerodinamici. Per fare ciò ha obbligato i motoristi ad usare mappature particolari ed i progettisti a posizionare i tubi di scarico in una posizione lontana dai profili estrattori. Basterà? Ovviamente no. E’ molto facile per dei geni dell’ingegneria come quelli che lavorano in F1 interpretare le norme in modo talmente furbo da creare monoposto idonee ma non in linea con lo spirito del regolamento. Per evitare le solite polemiche, Jean Todt ha inviato il suo delegato tecnico, Charlie Whiting, a fare delle verifiche sulle monoposto che da domani scenderanno in pista nella prima sessione di test invernali a Jerez de la Frontera.