La Mercedes fa sul serio: Nico Rosberg fa registrare il tempo più veloce nelle seconde prove libere del venerdi sul circuito di Sakhir. Il tedesco ferma il cronometro sull’ 1:32.816, distanziando di ben 4 decimi le RedBull di Webber e Vettel. Quarto posto per Lewis Hamilton a quasi un secondo dal leader delle prove. Seguono Schumacher, Button, Kobayashi, Alonso, Grosjean e Perez che chiude i primi dieci. Massa 12mo seguito da Raikkonen. Da segnalare che le Force India non hanno preso parte a queste prove libere dopo le varie vicissitudini che hanno colpito la squadra indiana dal loro arrivo in Bahrain.

E’ alquanto interessante notare che la Mercedes ha dominato in Cina adottando una tattica a due soste. Proprio loro, quelli che dopo qualche giro finivano con il registrare un degrado drastico della prestazione causa eccessiva usura del battistrada, sul circuito di Shanghai hanno vinto effettuando una sosta in meno dei rivali di McLaren, Red Bull e Ferrari. L’evento apre un interessante opportunità per la casa di Stoccarda. Abbinata ad un dubbio: Ross Brawn ed i suoi tecnici sono finalmente riusciti a risolvere i problemi di interpretazione degli pneumatici? Oppure la loro vettura resta ancora critica su questo fronte e – semplicemente – va detto che in Cina gli è andata bene senza che per il futuro vi sia certezza? La risposta a queste domande determinerà gli obiettivi del team per il 2012: semplici comparse o protagonisti per la lotta al titolo?

Se non sapessimo che Nico Rosberg e Lewis Hamilton sono grandi amici, penseremo che lo sguardo tra i due, immortalato in questa foto scattata al termine della conferenza stampa del Gran Premio della Cina di F1 2012, sia davvero minaccioso! In effetti la Mercedes che ha ottenuto la vittoria sul circuito di Shanghai comincia a preoccupare. La presenza al box di Ross Brawn è una garanzia. Sui piloti c’è poco da discutere. Sulla struttura ed il supporto, la casa della stella a tre punte non ha nulla da invidiare a nessun rivale. La domanda che ci accompagnerà da oggi e per sette giorni fino al termine del Gran Premio del Bahrain è: il successo di Rosberg in Cina sarà solo un exploit o l’inizio di una nuova era di successi per la gloriosa marca tedesca?

E’ Nico Rosberg il vincitore del Gran Premio della Cina di Formula 1 2012. Il pilota Mercedes capitalizza al meglio la pole position ottenuta nelle qualifiche del sabato ed agguanta la prima vittoria in carriera. Primo successo anche per la casa di Stoccarda dal suo ritorno come team completo. In una gara ricca di sorpassi e con le strategie a giocare un ruolo decisivo, salgono sul podio Jenson Button e Lewis Hamilton. Bella prova per Vettel, partito undicesimo e arrivato quinto: il tedesco della Red Bull si è reso protagonista di una corsa prudente ma molto intelligente nella quale ha approfittato di una sosta in meno rispetto ai rivali diretti. Discorso opposto per la Ferrari che adotta con Fernando Alonso una strategia aggressiva che, però, lo tiene imbottigliato nel traffico. Peggio ancora per Felipe Massa che, provando l’esatto contrario del compagno di box, finisce fuori dalla zona punti.

Abbiamo criticato Nico Rosberg nei primi due Gran Premi della stagione 2012 di Formula 1 per non essere riuscito a capitalizzare il potenziale della Mercedes neppure sul giro secco. Stavolta, invece, il tedesco riesce al meglio nel suo intento: ottenere la prima pole position della carriera e regalare alla casa di Stoccarda una vera gioia dopo due stagioni amarissime. A tal proposito Norbert Haug, storico responsabile del progetto Mercedes Motorsport, dichiara:“Nico ha fatto un giro fantastico. La pista è rallentata e nessuno è riuscito a migliorare ma lui è stato strepitoso. In gara siamo curiosi di vedere cosa succederà con le gomme. Gli pneumatici sembrano essere a posto. Abbiamo fatto un buon lavoro con Pirelli nelle simulazioni e nei long-run per cui potrebbe essere un buon Gran Premio per noi”.

E’ Nico Rosberg il più veloce nelle qualifiche del Gran Premio della Cina di Formula 1 2012. Il pilota Mercedes è alla sua prima pole position in carriera. Prima anche per la casa tedesca dal suo ritorno in Formula 1. Al suo fianco scatterà il compagno Michael Schumacher che approfitterà della retrocessione di cinque posizioni in griglia di partenza destinata a Lewis Hamilton a causa della sostituzione anticipata del cambio. La Ferrari è solo nona con Fernando Alonso e dodicesima con Felipe Massa. Il brasiliano si troverà affiancato da Sebastian Vettel che per la prima volta dal 2009 viene eliminato nella Q2.

La giusta dimensione dell’impresa di Fernando Alonso nel Gran Premio di Malesia di F1 2012 la danno i risultati portati a casa dagli altri. L’unico che, pur non entusiasmando, riesce a limitare i danni è Lewis Hamilton. Dal campione del mondo 2008 ci saremmo attesi ben altro furore agonistico ma non è di lui che vogliamo parlare in questo articolo. Ci sono tre campioni del mondo, fenomeni del bagnato, che lasciano il circuito di Sepang a mani vuote o quasi: Jenson Button, Sebastian Vettel e Michael Schumacher citati nella fattispecie in rigoroso ordine di… occasione sprecata malamente!

E’ di Nico Rosberg il miglior tempo nella terza e ultima sessione di prove libere del Gran Premio della Malesia di Formula 1 2012. Il pilota Mercedes è l’unico a segnare un tempo al di sotto del muro del minuto e 37” finendo con il discostarsi in modo netto dal resto del gruppo che, invece, è super compatto. Dal secondo Sebastian Vettel al nono Lewis Hamilton, infatti, c’è meno di mezzo secondo. All’interno della top ten troviamo, oltre alle già citate Mercedes, Red Bull e McLaren, anche Lotus, Williams e Sauber. Non c’è traccia, invece, della Ferrari che con Fernando Alonso non va oltre il tredicesimo tempo. Da segnalare, infine, un’uscita di pista alla curva 14 che ha messo fuori causa Hamilton. Il mattatore delle prove libere del venerdì non ha potuto percorrere più di 8 giri in totale.

Si sono concluse le prime qualifiche della stagione 2012 di Formula 1. Ora, buttando nel cestino tutti i calcoli fatti durante i test invernali quando cercavamo di stimare il potenziale delle varie monoposto interrogandoci su carichi di benzina e tipologie di lavoro, possiamo tracciare il primo bilancio sui valori in campo. Al netto di tanti punti interrogativi ancora vaganti, troviamo un team su tutti: la McLaren. “E incredibile essere qui al primo posto e partire così bene – ha dichiarato Lewis Hamilton in conferenza stampa – E’ la prima volta che io e Jenson siamo al primo e secondo posto nelle qualifiche”.

Nel post-prove libere del Venerdi, ecco le prime impressioni dei piloti dopo le prime due sessioni a Melborune.

Per Sebastian Vettel non è stata una giornata fantastica. Lui non sembra contento della sua attuale vettura, ma per alcuni addetti ai lavori, la Red Bull ha giocato a nascondino in questa prima giornata. Le sue parole dopo le prove: “Non siamo riusciti ad ottenere ciò che volevamo, ma alla fine siamo abbastanza contenti. In mattinata non è andata bene e non ero per nulla contento della vettura, poi nel pomeriggio è andata meglio, ma con queste condizioni è difficile girare a lungo. Abbiamo girato poco nella seconda sessione, ma non è andata affatto male. Dobbiamo cercare di trovare il giusto equilibrio e capire la macchina al meglio in queste condizioni. Speriamo domani di essere ancora più veloci. Difficile trarre conclusioni dopo queste sessioni, il mio obiettivo di domani è arrivare in Q3, poi vedremo cosa succederà. Partire davanti e poter controllare la gara sarebbe molto bello, ma la strada è ancora lunga”.

La Mercedes AMG W03 che disputerà la stagione 2012 di Formula 1 guidata da Michael Schumacher e Nico Rosberg sarà più competitiva dei due modelli che l’hanno preceduta. Da questo assunto parte Ross Brawn nel raccontare le ambizioni della casa tedesca. Il lavoro da fare è ancora molto ma l’ottimismo comincia a regnare in quel di Brackley. Fallire per tre anni di fila non è ammissibile. In un’annata che si preannuncia molto equilibrata, quindi, per la Mercedes diventa più che concreta l’ipotesi di togliersi qualche soddisfazione come, ad esempio, la vittoria del primo Gran Premio.